เว็บสล็อต หนึ่งปีหลังจากที่พวกไวกิ้งลงจอดบนดาวอังคาร ยานอวกาศอีกคู่หนึ่งได้เปิดตัวเพื่อตรวจสอบระบบสุริยะที่เหลือเกือบทั้งหมด นอกรายการที่นักวิทยาศาสตร์ต้องไม่พลาด นักดาราศาสตร์ตระหนักว่าในปี 1977 ดาวเคราะห์จะเรียงตัวกันในลักษณะที่ยานอวกาศที่ปล่อยในปีนั้นไปถึงดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ ดาวยูเรนัส และเนปจูนทีละดวง โดยขโมยโมเมนตัมเชิงมุมเล็กน้อยจากแต่ละโลกไป ภารกิจนี้มีชื่อว่ายานโวเอเจอร์ ( SN: 8/27/77, p. 132 )
“ไม่เคยมีอะไรแบบนี้มาก่อน และจะไม่มีอีกแล้ว” เบลล์ จากรัฐแอริโซนากล่าว “มันเปรียบได้กับการเดินทางของมาเจลลันหรือดาร์วินหรือลูอิสกับคลาร์ก เป็นเพียงภารกิจการค้นพบที่ลึกซึ้งอย่างยิ่ง ซึ่งเปลี่ยนภูมิทัศน์ของวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ในศตวรรษนี้ไปอย่างสิ้นเชิง”
มุมมองของยานโวเอเจอร์เกี่ยวกับระบบสุริยะชั้นนอกทำให้นักวิทยาศาสตร์ต้องคิดนอก
“กล่องโลก” แฮนเซน ผู้ซึ่งทำงานในภารกิจนี้กล่าว “ทีมสร้างภาพยานโวเอเจอร์ อวยพรหัวใจของพวกเขา พวกเขาจะคาดการณ์และจากนั้นก็ผิด” เธอกล่าว “และเราจะได้เรียนรู้อะไรบางอย่าง”
Hansen เล่าว่าได้พูดคุยกับสมาชิกทีมสร้างภาพเมื่อยานอวกาศเข้าใกล้ดาวพฤหัสบดีและดวงจันทร์หลายสิบดวง “เขาพูดว่า ‘แคนดี้ เราจะเห็นหลุมอุกกาบาตบน [ดวงจันทร์] ไอโอและยูโรปา เพราะเรารู้จากความหนาแน่นของพวกมันว่าเป็นโลกหิน แต่ไม่ใช่กับแกนีมีดและคัลลิสโต เพราะพวกนั้นเป็นน้ำแข็ง’ ” เธอเล่า แต่ภาพแสดงให้เห็นว่าแกนีมีดและคัลลิสโตถูกปกคลุมไปด้วยหลุมอุกกาบาต “นั่นเป็นช่วงเวลาที่ aha น้ำแข็งจะทำตัวเหมือนก้อนหินที่อุณหภูมิเหล่านั้น” ในขณะเดียวกัน Europa ที่ล้อมรอบด้วยมหาสมุทรและ Io ที่หลอมละลายก็แทบไม่มีหลุมอุกกาบาต
ดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดีนำเสนอ “ทั้งโลกที่ไม่เคยมีมาก่อนในโลกที่แปลกใหม่ ซึ่งแต่ละดวงมีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ไม่เพียงแต่จากดาวบริวารของมันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทุกสิ่งทุกอย่างในประสบการณ์ของผู้สังเกตการณ์ดาวเคราะห์ด้วย” นักข่าว Jonathan Eberhart เขียนในScience Newsในเดือนเมษายน 1980 ( SN : 4/19/80, น. 251 ).
ก่อนปี พ.ศ. 2522 โลกเป็นโลกเดียวที่มีการเคลื่อนไหวทางธรณีวิทยาและเป็นหินที่นักวิทยาศาสตร์รู้ แต่ยานโวเอเจอร์ก็เปลี่ยนมุมมองนั้นเช่นกัน ลินดา โมราบิโต สมาชิกทีมนำร่องด้วยแสงของยานโวเอเจอร์ สังเกตเห็นลักษณะรูปร่างคล้ายเห็ดที่ยื่นออกมาจากขอบไอโอ ขณะที่เธอกำลังพยายามวางแผนตำแหน่งของยานอวกาศเมื่อวันที่ 9 มีนาคม พ.ศ. 2522 เธอได้ปรึกษากับทีมวิทยาศาสตร์ และในไม่ช้าพวกเขาก็ได้ ตระหนักว่าพวกเขากำลังดูกลุ่มภูเขาไฟขนาดมหึมา Io กำลังปะทุในเวลาจริง
นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์สามคนทำนายไฟของไอโอก่อนจะค้นพบขนนก ทั้งสามแนะนำว่าดวงจันทร์ได้รับความร้อนจากการชักเย่อแรงโน้มถ่วงระหว่างดาวพฤหัสบดีกับดวงจันทร์ดวงอื่นอีกหนึ่งหรือสองดวง นั่นคือยูโรปาและแกนีมีด
แต่ชุมชนวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ส่วนใหญ่ตกตะลึง “เราใช้แรงโน้มถ่วงสำหรับที่นี่ มันทำให้เท้าของเราอยู่บนพื้น” แฮนเซ่นกล่าว “แต่แรงโน้มถ่วงหล่อหลอมและขึ้นรูปหลายสิ่งหลายอย่างในรูปแบบที่คาดไม่ถึงมากมาย”
ยานโวเอเจอร์และภารกิจที่ตามมาสู่ดาวเคราะห์ชั้นนอก
เช่นกาลิเลโอที่ดาวพฤหัสบดีในปี 1990 และ แคส สินีที่ดาวเสาร์ในทศวรรษ 2000 ได้เปลี่ยนมุมมองของเราเกี่ยวกับระบบสุริยะไปอีกแบบหนึ่ง พวกเขาเปิดเผยส่วนที่น่าประหลาดใจหลายส่วนของระบบสุริยะที่อาจมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน
โวเอเจอร์บอกเป็นนัยว่ายูโรปาอาจมีมหาสมุทรที่เป็นของเหลวอยู่ใต้เปลือกน้ำแข็ง กาลิเลโอเสริมความแข็งแกร่งให้กับความคิดนั้น และแนะนำว่ามหาสมุทรอาจมีรสเค็มและได้สัมผัสกับแกนหินของดวงจันทร์ ซึ่งสามารถให้สารอาหารทางเคมีสำหรับชีวิตของจุลินทรีย์ NASA กำลังพัฒนาภารกิจบินผ่านยูโรปา “ฉันจะไม่แปลกใจหากชีวิตของฉันถูกค้นพบในยุโรปหรือในศตวรรษนี้” เบลล์กล่าว
ไม่นานหลังจากที่ยานอวกาศแคสสินีมาถึงดาวเสาร์ในปี 2547 นักวิทยาศาสตร์ได้ตระหนักว่าดวงจันทร์เอนเซลาดัสดวงเล็กๆระบายไอน้ำ ฝุ่น และผลึกน้ำแข็งอันน่าทึ่งสู่อวกาศจากทะเลใต้ผิวดินที่ซ่อนอยู่ พระจันทร์ดวงนั้นก็ดูเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับชีวิตเช่นกัน
หากศตวรรษสุดท้ายของการสำรวจระบบสุริยะเป็นเรื่องเกี่ยวกับการเข้าจับกับธรณีวิทยาของมนุษย์ต่างดาว Hansen กล่าวว่าศตวรรษที่กำลังจะมาถึงนี้จะเป็นเรื่องเกี่ยวกับสมุทรศาสตร์ – การจับทะเลแปลก ๆ ในระบบสุริยะของเราเอง
“ฉันคิดว่านั่นจะส่งผลต่อการวิจัยจำนวนมากในอนาคต” แฮนเซ่นกล่าว เมื่อเห็นได้ชัดว่าดวงจันทร์เหล่านี้มีมหาสมุทร นักวิจัยจะถามว่าพวกมันน่าอยู่หรือไม่ และสุดท้ายแล้ว พวกมันอาศัยอยู่หรือไม่
ตอนนี้ รถแลนด์โรเวอร์ Perseveranceของ NASA ซึ่งลงจอดในเดือนกุมภาพันธ์ 2021 กำลังตามล่าหา สัญญาณของสิ่งมีชีวิตใน สมัยโบราณ รถแลนด์โรเวอร์จะเก็บตัวอย่างหินที่ภารกิจในอนาคตจะนำกลับมายังโลก และยานสำรวจ ExoMars ของหน่วยงานอวกาศของรัสเซียและยุโรป ซึ่งมีชื่อว่าโรซาลินด์ แฟรงคลิน ตามชื่อนักเคมีที่ทำงานเป็นศูนย์กลางในการค้นพบโครงสร้างของดีเอ็นเอ มีเป้าหมายที่จะค้นหาลายเซ็นระดับโมเลกุลของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารและใต้พื้นผิวหลังจากเปิดตัวในปี 2565
เซแกนทำนายในปี 1973 ว่าหากเขาเกิดอีก 50 ปีในอนาคต การค้นหาชีวิตบนดาวอังคารจะเสร็จสิ้นลงแล้ว วันนี้ 48 ปีต่อมา เรายังคงมองหา เว็บสล็อต
